Giornata Mondiale della Salute Mentale: smettiamo di contare le vite perdute, iniziamo a salvare quelle che possiamo

Il 10 ottobre è una data da tenere a mente. Ma soprattutto è una data che non dovremmo dimenticare l'11 ottobre.

Oggi ricorre la Giornata Mondiale della Salute Mentale, una ricorrenza che dovrebbe spingerci ad andare oltre le parole, le campagne istituzionali e le grafiche che per ventiquattr'ore riempiono le nostre bacheche.

Perché la salute mentale non è un argomento di serie B. Non è una questione secondaria, né qualcosa di cui parlare soltanto quando una tragedia finisce sulle pagine dei giornali.

Stiamo parlando della vita delle persone. Della nostra vita.

La salute mentale riguarda tutti, indistintamente. Non conosce età, genere, condizione economica o appartenenza sociale. Può riguardare chiunque: chi apparentemente ha tutto, chi sorride sempre, chi sembra avere una vita perfetta e persino chi trova ogni giorno la forza di esserci per gli altri, ma fatica a trovarla per sé stesso.

Eppure, nonostante i progressi compiuti dalla società, parlarne continua a essere difficile.

Perché ci vergogniamo di chiedere aiuto?

C'è una frase che dovrebbe farci riflettere: «La mente ti abbandona sempre prima del corpo».

Un'affermazione forte, forse troppo assoluta, ma capace di richiamare una realtà che spesso ignoriamo: si può stare profondamente male anche quando, agli occhi degli altri, sembra andare tutto bene.

Quando ci facciamo male, andiamo dal medico. Quando avvertiamo un dolore fisico, cerchiamo una diagnosi, una cura, qualcuno che possa aiutarci.

Ma quando a far male sono i pensieri? Quando il dolore prende la forma dell'ansia, della paura, dell'insicurezza, della solitudine o di una stanchezza che nemmeno il sonno riesce a cancellare?

Troppo spesso la risposta è il silenzio.

Ci vergogniamo, rimandiamo, minimizziamo. Fingiamo che tutto vada bene perché abbiamo paura di essere giudicati.

Perché chiedere aiuto per la propria mente dovrebbe essere diverso dal chiedere aiuto per il proprio corpo?

Perché ancora oggi rivolgersi a uno psicologo o a uno psichiatra viene associato, nell'immaginario di qualcuno, alla debolezza, all'instabilità o a etichette che appartengono a un passato che avremmo dovuto superare?

Abbiamo imparato a parlare di progresso, innovazione e intelligenza artificiale, ma continuiamo a incontrare enormi difficoltà nel pronunciare una frase semplicissima:

«Non sto bene. Ho bisogno di aiuto».

E forse è proprio da qui che dovremmo ripartire.

Una persona ogni 43 secondi: i numeri che non possiamo ignorare

Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 720.000 persone nel mondo muoiono ogni anno per suicidio.

Significa, in media, una persona ogni 43 secondi circa.

Quarantatré secondi.

Il tempo di leggere poche righe, rispondere a un messaggio o scorrere alcuni contenuti sui social.

Una media statistica che racconta la dimensione globale di una tragedia, ma che non può restituire da sola la complessità delle singole storie.

Dietro quei numeri ci sono persone, famiglie, amicizie, progetti, sogni e vite che avrebbero meritato altri capitoli.

E soprattutto ci sono domande alle quali, come società, non possiamo continuare a sottrarci.

Quanto siamo realmente capaci di ascoltare? Quanto investiamo nella prevenzione? Quanto è semplice, per una persona che attraversa una sofferenza psicologica, trovare un professionista e ricevere un sostegno adeguato?

Il suicidio è un fenomeno complesso, nel quale possono intervenire molteplici fattori individuali, sociali, ambientali e sanitari. Non può essere ricondotto a una singola causa, né alla responsabilità di una sola persona.

Ma proprio questa complessità dovrebbe spingerci a rafforzare le reti di prevenzione, assistenza e sostegno.

Non possiamo aspettare che il disagio diventi un'emergenza per riconoscerne l'importanza.

La generazione che deve essere sempre all'altezza

Una riflessione particolare riguarda i giovani.

Viviamo in una società che chiede continuamente alle nuove generazioni di essere competitive, produttive, preparate e brillanti.

Bisogna studiare, lavorare, costruirsi un futuro, raggiungere obiettivi, dimostrare qualcosa. Possibilmente senza sbagliare, senza fermarsi e senza mostrare fragilità.

Ci viene raccontato che abbiamo tutte le opportunità del mondo, ma spesso dobbiamo confrontarci con precarietà, incertezza economica, difficoltà occupazionali, aspettative irrealistiche e pressioni sociali.

Per tanti studenti universitari, tutto questo si traduce nella paura di non essere abbastanza.

Non abbastanza preparati per un esame. Non abbastanza veloci nel conseguire una laurea. Non abbastanza competitivi per trovare lavoro. Non abbastanza soddisfatti della propria vita rispetto a quella che gli altri mostrano sui social.

Siamo cresciuti in una società che ci insegna a mostrare i risultati, ma raramente ci insegna a gestire i fallimenti.

Una società nella quale siamo costantemente connessi, senza che questo significhi necessariamente sentirci meno soli.

E mentre tutto sembra accelerare, alcune persone iniziano a vivere il proprio disagio in silenzio, convincendosi di essere le uniche a non riuscire a tenere il passo.

Per questo scuole, università e luoghi di lavoro devono diventare ambienti nei quali il benessere psicologico sia considerato parte integrante della crescita personale, formativa e professionale.

I dati italiani e il peso della sofferenza psicologica

Anche in Italia i numeri richiedono attenzione.

Secondo i dati ISTAT relativi al 2022, 3.874 persone sono morte per suicidio, oltre dieci al giorno. Il 13,6% di questi decessi ha riguardato persone di età compresa tra i 15 e i 34 anni.

Un dato che richiama l'importanza della prevenzione anche tra adolescenti e giovani adulti.

La salute mentale, tuttavia, non può essere osservata soltanto attraverso il numero dei suicidi.

Una ricerca pubblicata su JAMA Psychiatry ha stimato che circa 8 milioni di decessi annui a livello globale fossero attribuibili, direttamente o indirettamente, ai disturbi mentali, considerando anche la mortalità associata a condizioni fisiche e altri fattori.

La stima, riferita al periodo analizzato dalla ricerca, corrispondeva al 14,3% della mortalità mondiale. Non rappresenta quindi il numero delle persone morte per suicidio, ma una valutazione più ampia dell'impatto dei disturbi mentali sulla salute.

Questi dati ci ricordano quanto la salute psicologica sia strettamente connessa al benessere generale delle persone.

E quanto sia necessario smettere di considerarla un problema marginale.

La salute mentale non può essere un lusso per pochi

C'è poi una questione che riguarda direttamente il diritto alla salute.

Ricevere assistenza psicologica o psichiatrica non dovrebbe dipendere dalla disponibilità economica di una famiglia.

Non dovrebbe dipendere dalla possibilità di pagare sedute private, dal luogo in cui si vive o dalla fortuna di incontrare qualcuno capace di indirizzarci verso il servizio giusto.

Eppure, per molte persone, accedere a un percorso di supporto può significare affrontare costi difficili da sostenere, tempi di attesa e ostacoli organizzativi.

Servono investimenti nella sanità pubblica, servizi territoriali accessibili, percorsi di prevenzione, professionisti nelle scuole e nelle università e una maggiore integrazione tra assistenza sanitaria, educativa e sociale.

La salute mentale deve essere considerata una componente essenziale del diritto alla salute.

Non un privilegio.

Non un servizio accessorio.

Non qualcosa di cui occuparsi soltanto quando una situazione diventa insostenibile.

Nessuno dovrebbe essere costretto a scegliere tra il proprio benessere psicologico e la propria disponibilità economica.

Non bastano i post: serve imparare ad ascoltare

Ogni 10 ottobre assistiamo alla pubblicazione di messaggi, iniziative, campagne e contenuti dedicati alla salute mentale.

Sono strumenti importanti per sensibilizzare e contrastare lo stigma. Ma da soli non bastano.

Non basta ricordarsi della sofferenza psicologica per un giorno e tornare a ignorarla il giorno successivo.

Serve continuità.

Serve imparare ad ascoltare senza giudicare, evitando di minimizzare il dolore altrui con frasi come «è soltanto un periodo», «devi essere forte», «c'è chi sta peggio di te» oppure «sei giovane, che problemi vuoi avere?».

Il dolore non è una competizione. Nessuno dovrebbe essere costretto a dimostrare di stare abbastanza male per meritare ascolto.

Essere presenti non significa avere sempre le risposte. Non significa sostituirsi a uno psicologo, a uno psichiatra o a un altro professionista sanitario.

Significa anche riconoscere quando qualcuno ha bisogno di aiuto, non giudicarlo e accompagnarlo, quando possibile, verso un sostegno adeguato.

A volte significa semplicemente chiedere «Come stai?» e trovare davvero il tempo per ascoltare la risposta.

Smettiamo di contare soltanto le vite perdute

La Giornata Mondiale della Salute Mentale dovrebbe essere molto più di una ricorrenza.

Dovrebbe rappresentare un impegno collettivo a costruire una società nella quale sentirsi fragili non significhi sentirsi sbagliati, nella quale una difficoltà psicologica non diventi un'etichetta e nella quale chiedere aiuto sia considerato un diritto.

Una società che non aspetti una tragedia per parlare di prevenzione.

Che sappia riconoscere il valore della cura prima che il disagio diventi emergenza.

Che non chieda alle persone di essere forti a ogni costo, ma garantisca loro la possibilità di essere ascoltate e sostenute.

Perché possiamo fare molto di più. Come cittadini, istituzioni, scuole, università e comunità.

E forse il cambiamento comincia proprio dal modo in cui scegliamo di guardare questa giornata.

È arrivato il momento di smettere di limitarci a contare le vite perdute e iniziare a chiederci quante vite possiamo ancora aiutare a salvare.

Se oggi dobbiamo ricordare un numero, ricordiamoci di quei 43 secondi.

Facciamo in modo che non rappresentino soltanto la frequenza statistica di una tragedia, ma diventino anche un invito ad agire.

Il tempo per iniziare una conversazione.

Il tempo per chiedere aiuto.

Il tempo per ascoltare qualcuno.

Il tempo per tendere una mano.

Affinché, un giorno, quei 43 secondi possano rappresentare sempre meno vite perdute e sempre più persone che trovano una via d'entrata.

Una via d'entrata verso l'ascolto, verso la cura, verso la speranza. Verso la vita.